秋葉原（あきはばら 英:Akihabara）は、東京都千代田区の秋葉原駅周辺、主として東京都千代田区外神田・神田佐久間町および台東区秋葉原周辺を指す地域名である。
秋葉原電気街（あきはばらでんきがい）とは、水戸街道の万世橋から北に広がるエリアを指す。
現在の秋葉原電気街のあたりは、江戸時代は下級武士の居住地域であった。「火事とケンカは江戸の華」と言われたように、当時は火事が多く、この秋葉原かいわいも江戸時代を通じて火災に悩まされていた。
1869（明治2年）の相生（あいおい）町の大火を機会に、当時の明治政府下の東京府は9000坪（約3万�F）の火除地（ひよけち）を当地に設置し、翌1870（明治3年）年に、遠州（現在の静岡県）から火除けの秋葉大権現（あきばだいごんげん）を勧請（かんじょう）し、鎮火神社としてまつった。
当初は鎮火原と呼ばれたが、鎮火神社が秋葉神社（あきばじんじゃ：現在は台東区松が谷に移転）と改められると、「秋葉原（あきばはら・あきばっぱら）」と呼ばれるようになった。
現在、「あきば」と略されるのは、このあたりが語源となっている。
1890年（明治23年）に上野から鉄道が延長されて、新しく当地に駅が開設されることになり、駅名は「秋葉原（あきはばら）」と名付けられ、その名前が一般化し、全国的には「あきはばら」という読み方が定着していく。
一般に、秋葉原電気街は、太平洋戦争後、駿河台／小川町界隈の闇市が、徐々にラジオ部品を専門に扱うようになり、1951年（昭和26年）の露店整理令によって、ガード下に収容されたことが始まりといわれている。
しかし、実は戦前から、このエリアで家電卸売り／小売を営んでいた会社があった。
その後、高度経済成長とともに多様な電子機器や部品（ハードウェア）およびソフトウェアを取り扱う店舗などが建ち並ぶ世界有数の電気街として発展した。世界的な観光地の顔も有する。秋葉（あきば）・アキバ・AKIBAの略称で呼ばれる。なお、秋葉原を「あきばはら」とも読む。
当初はジャンク品の商店とそこから発展した家電量販店が中心の電気街だったが、高度経済成長を経て音楽ブームを背景としてレコードやCDを取り扱う専門店が軒を連ね、その後は電子ゲームブームの到来とともにゲームショップが繁盛した。この電子ゲームブームが本格化すると仮想空間を嗜好する需要に着眼したホビーショップやアニメショップも建ち並ぶようになった。近年では都市再開発により秋葉原駅を中心に多くの複合ビルが建設され、訪れる年齢・客層も様々になっている。
アクセス：
・JR山手線・京浜東北線 秋葉原駅 電気街口
・JR総武線 秋葉原駅 電気街口
・東京メトロ日比谷線 秋葉原駅
・つくばエクスプレス 秋葉原駅